Kako emisije ugljičnog dioksida povezane s energijom dostižu najviši nivo u povijesti, potreba za čistom energijom postaje strašna. Na čelu energetske krize, solarna energija, kada se koristi nekoliko godina, bit će jedna od najpristupačnijih opcija za potrošače i poduzeća.
Ova revolucionarna tehnologija može se sažeti u tri koraka: hvatanje solarne energije, pretvaranje u struju i povezivanje na mrežu.
Sunčeva energija se može uhvatiti u obliku topline ili svjetlosti. Solarni paneli koji se vide na automobilima ili kućama hvataju svjetlost i napravljeni su od miliona sićušnih fotonaponskih ćelija koje proizvode struju iz sunčeve svjetlosti; kada rade zajedno, ove ćelije mogu napajati sve, od vašeg doma do Međunarodne svemirske stanice.
Za hvatanje topline, velike formacije ogledala se koriste za koncentriranje svjetlosne energije u prijemnik, pretvarajući tu energiju u toplinu i generirajući paru za okretanje turbine, dajući tehnologiji ime: koncentriranje solarne energije. Ovaj oblik solarne energije se lakše pohranjuje od onog koji se hvata iz fotonaponskih ćelija, jednostavno zato što se toplina može pohraniti duže i u većim količinama od trenutne, što čini hvatanje topline poželjnim metodom za velike solarne farme.
Jednom uhvaćena i pretvorena, solarno pretvorena energija ulazi u električnu mrežu gdje se prenosi na velike udaljenosti kroz visokonaponske žičane sisteme. Transformatori zatim ovu električnu energiju pretvaraju u niskonaponsku vezu koja se koristi u kućama i preduzećima.
Od sunca do vašeg doma, izvanredna tehnologija iskorištavanja solarne energije uglavnom prolazi nezapaženo, a njen potencijal je daleko od ostvarenja.
